Mikel Arteta war voll des Lobes für Gabriel Martinelli nach seiner beeindruckenden Leistung gegen Newcastle United in der Premier League am Sonntag. Die Gunners zeigten über 90 Minuten im St. James ‚Park eine solide Leistung. Tore von Mohamed Elneny und Pierre-Emerick Aubameyang sicherten uns drei Punkte, aber es war Martinelli, der mit seiner Leistung viel Aufmerksamkeit auf sich zog. Der 19-Jährige erzielte mit seinem schwächeren linken Fuß eine zentimetergenaue Flanke für Aubameyangs Tor.
Nach dem Spiel war Arteta von dem jungen Angreifer beeindruckt und fügte hinzu, dass er sich wöchentlich verbessert. Er sagte gegenüber Arsenal.com: „Ich denke, sie haben alle sehr gut gespielt und Gabi verbessert sich jede Woche. Er nimmt seine Minuten richtig und entwickelt die Art und Weise, wie wir alle glauben, dass er es kann. „Heute hatte er einen Assist, was ein wichtiger Moment war, und er hatte einige gute Momente links – und versuchte auch, als Nr. 9 zu spielen.“
Seit seiner Genesung von einer langfristigen Knieverletzung im Dezember gab es viele Debatten über Artetas Widerwillen, regelmäßig gegen Martinelli zu spielen. Arteta betonte, dass immer Fragezeichen gesetzt werden, wenn der Verein am Ende der Spiele verliert. Auf die Frage nach Martinellis bevorzugter Position sagte Arteta, dass er die Zukunft des Youngsters sowohl in der Mittelstürmer- als auch in der Linksstürmer sieht.